Comment traverser l’éblouissement premier d’une œuvre pour capter la substance intime d’une création au-delà de la simple séduction esthétique ? Jean-Michel Othoniel, Diary of Happiness, à la Villa Empain, jusqu’au 04 octobre 2026.

Dans l’écrin de la Villa Empain, l’architecture Art déco peut parfois se révéler écrasante, presque envahissante. Face à cette présence minérale monumentale, Jean-Michel Othoniel a su déployer une exposition monographique installant une subtile tension entre le poids du lieu et la légèreté plastique de ses œuvres.

L’artiste a choisi de penser l’exposition comme une vaste demeure habitée, s’inspirant de la vocation originelle de la Fondation Boghossian, pensée comme un pont vivant entre l’Orient et l’Occident. Il érige chaque espace en une étape d’un grand tour du monde.

Trente années de voyages s’y déploient au fil de détours ancrés dans la matière et la rencontre. Loin d’un simple périple, l’artiste fréquente les ateliers locaux, travaille aux côtés d’artisans et nourrit son geste au contact de savoir-faire lointains, renouvelant sans cesse son expérience du métier.

Posées aux prémices du processus créatif, les aquarelles et dessins préparatoires affirment leur rôle, fixant l’émotion première et esquissant la forme future de ses œuvres.

Ne pas se contenter de la surface, fuir l’illusion d’un éclat immédiat. S’arrêter à la seule séduction visuelle des œuvres serait passer à côté de l’essentiel, car chaque matériau — verre soufflé, briques de verre d’Inde, broderie — porte les cicatrices et les stigmates d’un façonnage unique.

En prenant le temps de s’attarder au cœur de ces paysages de verre, où la transparence et la lumière sculptent la matière fragile, le public ne consomme plus une simple suite d’images prêtes à être partagées, mais renoue avec un rapport patient, attentif et profondément vivant à l’œuvre.

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L’Oeil de Boombartstic

Dans l’écrin somptueux de la Villa Empain, là où les expositions collectives s’effacent trop souvent sous le poids d’une architecture Art déco monumentale gorgée de marbres et de bois précieux, le choix d’une monographie s’impose d’emblée comme un contrepoint rare. Avec Diary of Happiness, Jean-Michel Othoniel déploie un univers où la lourdeur minérale des lieux se trouve subitement allégée, mise en tension par la lévitation d’un verre façonné en suspens, ouvrant l’espace à une respiration aérienne, comme de fragiles bulles d’air soustraites au temps.

Loin de se livrer d’une seule pièce, ce carnet de voyages — nourri d’une trentaine d’années de pérégrinations, de pays en pays et d’ateliers en creusets — oppose un refus net à la simple promenade esthétique. S’arrêter à l’éblouissement des perles de verre ou à la grâce de leurs aquarelles préparatoires, ce serait réduire l’œuvre à sa seule séduction.

L’ensemble exige au contraire de traverser cet émerveillement premier pour sonder la profondeur sous la surface, restituer la vérité contextuelle des œuvres et saisir le cheminement de leur création, où chaque aléa de façonnage s’écrit au cœur même de l’œuvre.

L’exposition réussit précisément à dépasser l’immédiateté visuelle pour offrir au visiteur l’espace d’une rencontre intime. En prenant le temps de s’attarder au cœur de ces paysages de verre, où la transparence et la lumière sculptent la matière fragile, le public ne consomme plus une simple suite d’images prêtes à être partagées, mais renoue avec un rapport patient, attentif et profondément vivant à l’œuvre.

Portées par un souffle nomade, ces perles s’égrènent le temps d’un long voyage, voyagent encore vers de nouveaux horizons esthétiques, s’en allant désormais porter ailleurs cette quête lumineuse que Jean-Michel Othoniel déploie comme un Diary of Happiness.

Jean-Michel Othoniel
Diary of Happiness
Fondation Boghossian – Villa Empain
67, Avenue Franklin Roosevelt
1050 Bruxelles
jusqu’au 04 octobre 2027
du mardi au dimanche, de 11h à 18h
Ouverture les jours fériés – sauf les lundis, 25 décembre et 1er janvier
En Savoir + : https://villaempain.com/

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